En Tinogasta, Catamarca, Isabel Balú y su esposo Julio transformaron su afición por la montaña y los viajes off road en Andes Xtreme, una agencia creada en 2023 para ofrecer travesías 4×4 por la Puna de Atacama y otros paisajes del oeste catamarqueño. La propuesta permite que los viajeros participen con su propio vehículo o como pasajeros de la empresa y recorre destinos como el Balcón del Pissis, las Dunas de Tatón, el Campo de Piedra Pómez y el volcán Galán, entre otros escenarios de altura. “Catamarca te invita a la aventura; debes conocerla, descubrirla”, resumió Balú. Las travesías 4×4 son una de las principales experiencias turísticas de la región y conectan con lagunas altoandinas, salares, volcanes y paisajes de fuerte impronta desértica.
El proyecto nació después de la pandemia, cuando Balú, profesora de Lengua y Literatura ya jubilada, decidió emprender junto a Julio, quien venía del sector supermercadista. Con el tiempo, la agencia incorporó vehículos equipados para terrenos extremos, conductores y guías especializados, seguros y conectividad satelital para mantener comunicación en zonas remotas. La experiencia se enfoca en grupos reducidos y atención personalizada, una característica especialmente relevante en recorridos de alta montaña donde la logística y la seguridad son parte central del viaje.
En 2024 la familia dio un paso adicional y comenzó a desarrollar Andes Xtreme Hotel Boutique, pensado como complemento de la agencia para recibir a los viajeros antes y después de sus expediciones. El alojamiento, ubicado en Tinogasta, ya se encuentra operativo y funciona como base para quienes llegan a explorar la zona. La idea, explicó Balú, fue tener mayor control sobre la experiencia completa del visitante, desde el hospedaje hasta la salida a la montaña.
La oferta también se complementa con actividades como sandboard en las Dunas de Tatón, un destino ubicado al norte de Fiambalá y conocido por sus enormes médanos y por ser escenario de prácticas y competencias vinculadas al rally. Para Andes Xtreme, el atractivo de Catamarca está precisamente en su escala y en la posibilidad de vivir un turismo menos masivo, donde cada recorrido puede sentirse exclusivo y distinto. “Quien viene por primera vez, seguro vuelve, porque no basta una sola visita”, afirmó Balú.
